神奇的垮垮桥

在南桐镇境内，有一座古老而奇特的石拱桥。

远望这座桥，会让你异常惊诧：单孔独拱，高大宏伟，雄跨在一条溪河上;桥体不完整，残颓破败，极似欲垮的危桥，给人无限苍凉与神秘感。近看，桥上荒草萋萋，桥身两端的护桥石料松松垮垮，扭曲歪斜，缝隙很大;桥上残存的古老石板，宽大厚实，给人久远的历史负重感。

这座神奇的石桥现在还有行人通过。

这里的地理环境很优美，河流婉转，溪水清澈，流速舒缓。从桥下流过的这条溪流，如一位文静的少女从大山深处迈着轻盈的脚步，恬静的微笑着款款漫步而出;溪流两岸地势平坦，田园宁静，不远处的小山脚，鸡犬相闻处，住着十来户人家。

我巡视桥头，没有找到桥碑;我凝视古桥一侧，痴痴地想，这桥叫什么名字？有谁知道它是何人于何时所建？

我向当地人打听这地方的相关情况。村民告诉我，那小河叫刘家河，这地方叫刘家坝，属于南桐镇石桥村。我寻找到附近一位名叫万兴旺的90岁老人，他热情地给我介绍：这座桥叫“垮垮桥”，民国九年（1920年）动工修建，民国十年（1921年）完成，是一个和尚叫宗益大师的主持修建的。听说刚完工，有一侧的石栏石梯就垮了。那些石匠去把它补好，哪知桥的另一侧——原来垮的地方的斜对角又垮了。再后来，人们又去补修，总是修好这边，垮了那边，修好那边，垮了这边，不去修它，也不再继续垮，九十年了，现在还是那样。

万兴旺老人还说，这座桥最初叫“利济桥”，修桥时立有桥碑，他几岁的时候就看见桥像现在这样要垮的样子，于是大家就叫它“垮垮桥”，“文革”期间桥碑被社员抬去砌了田坎。

万兴旺老人越说越有兴趣，说当年修桥要完工的时候，来了一位衣衫褴褛的叫花婆，脚穿一双破棉鞋，又脏又臭的裹脚布从小腿垮下来拖在地上。叫花婆走到掌脉师面前说：“修桥啊，是好事，是积德啊！师傅，麻烦你帮我把垮下来的裹脚布缠一下好吗？”掌脉师傅不耐烦地说：“走开走开，我忙得很，垮起就让它垮起嘛。” 叫花婆皱了皱眉头，然后笑一笑道：“好嘛，垮起就让它垮起嘛！”说完就不见了。所以，桥修好后桥头一侧马上就垮了，补好了又垮，最后就让它垮起了。据说，那叫花婆是观音菩萨，她说“垮起”，当然人们就修不好了。

这真是一个优美的传说，观音菩萨也许是想要考验人们是否真正具有善心吧，也许是想指点施工中的瑕疵而先检验掌脉师的礼数吧，也许是巡天无聊要与人间开个玩笑吧……总之，观音菩萨下凡的真正目的，我们不得而知。也许，这个传说就是要暗合“垮垮桥”的神奇外观吧。随着故事的流传，它原来的名字“利济桥”反而没有几个人知道了。

我站立桥顶，再次观察此地，真是一个童话般的小山村;可以想见当年在盛夏季节，村中小孩聚此捉虾抓蟹、玩水嬉戏的情景;清凉的夏夜，灵动与蜿蜒的堤岸上是一片绿地，两岸是一亩亩稻田，村民在此洗浴纳凉后，坐在高高的桥面上，吹凉风，听蛙鸣，这般幽僻的没有外界打扰的生活，真是世间最惬意的。

在当年，技术条件那么落后，要修这么高大的拱桥，不是易事。我站在古桥下的沙滩上，仰望这高大的石拱，细看宽阔的拱圈和两端的基石，不禁发出疑问，为什么这桥身经历了无数次洪水的洗礼，居然没有丝毫变形，现在还异常劳固？

突然，我发现拱顶凌空有个铁钩，快锈蚀完了。那是用来干什么的呢？难道是加固大桥的钢筋？

当地老人告诉我，这石桥没用一跟钢筋，古代的桥都不用钢筋来加固。桥修好后，拱下悬挂了一把两米长的宝剑，专斩蛟龙。那铁钩是用来挂宝剑的。有镇妖宝剑在，蛟龙就不敢从桥下经过，从而保证了大桥的安全。修桥人的愿望，与百姓的愿望是一致的。

大桥拱圈的结构，全是大条石拼成，错落有致，相互牵连。每块条石一米多长，全经过认真打磨，用上等桐油、糯米浆和石灰作缝口粘合物，所有的条石受力均衡，共同组成一个坚固的整体。

再走上高大的桥顶，看桥上未垮的石栏石板。石栏是雕花的，图案古朴美观。石梯石板，每块上千斤，都是坚硬的石灰岩巨石。这些光洁的巨石，无不展示着大桥昔日肩负重任的豪迈，显示着昔日过往行人的鼎盛和修桥石工的智慧、技艺以及倡修者的宏义壮举与慈善情怀。

经测量，这座神奇的石桥桥长35米，宽7.5米，高21米。在当时修这样一座大型的石拱桥，不知要花多少银两、多少人工啊！而主持修建这座桥的宗益大师，为筹集资金不知经历了多少艰辛才最终完成这宗善举！

为什么在这里要修桥？在解放前，这里难道是很重要的地方？

当地老人说，解放前，这里是两省三县交界地，是南川南坪、腰子街、万盛等南川各乡场至青年、关坝、藻渡再到桐梓的必经之路，是万盛场通往四楞碑、蒲河、三江的便捷大道。当时河流宽阔，河水很大，有了大桥，过往客商和赶场的乡民就不用坐渡船，而且更安全了。

昔日的辉煌，今日的残破。当人们游览此桥时，是否在想，为什么桥头坍塌后总是修不好？难道真是观音菩萨在作梗吗？那坚硬的桥石，见证了怎样的历史沧桑呢？

为了揭开桥头修好要垮之谜，我翻阅了很多资料，其答案众说纷纭。其中，南桐煤矿一位工程师通过现代科技手段，对大桥进行了细致勘测，认为桥头的坍塌与该地的地质构造有关。该桥所处地层为玉龙山石灰岩，呈东——西走向，与大桥横跨方向完全一致。但石灰岩层走向是斜着的，从南向北有78—80度的倾角，而且几层坚硬的石灰岩中，夹着至少三层较软的砾质页岩，桥拱的基础就建在这样的复合基石上，7.5米宽的桥拱，横跨了6——018层岩石，其中至少有2——3层是较软的砾质页岩。于是，该桥就有了一个类似“跷跷板”的基础，导致石拱上的附着物的栏杆、石梯等重物难以达到均衡。当软硬不同的基岩在不均衡载荷下发生轻微的搓动时，桥面就会发生对角线式的位移，从而使桥面附着物崩塌。当栏杆、石梯等垮落后，载荷达到相对均衡，石拱桥又处于相对稳定状态，在修补后，又造成桥面载荷不均衡，于是又重复发生垮塌。这就是该桥之所以称为“垮垮桥”的秘密所在。

时代发展，世事变迁。解放后，川黔、渝湘之间的交通已有了快速的公路、铁路，昔日的大路、拱桥在交通中担任主角的作用已退出历史舞台，“垮垮桥”虽然桥拱巍巍、凌空耸距、雄姿不减、奇伟遒劲，但如今已失去了大型培修的价值，只好让它在崇山峻岭的环抱中，在夕阳残月笼照里，在刀风剑雨冲刷下，在人们的参观凭吊和猎奇探幽中，长此这样了！（文图/曾庆福）