万盛地区的“尝新”习俗
在渝黔交界的万盛地区，过去广泛流传着农户以农历六月六（或新谷登场后的一个辛卯日）为尝新节。尝新时，先以新米饭敬祖宗，然后全家人才端上新米饭。有些地方还以有色彩的饭来尝新，但以红色和黑色为多。这是因为传说禾谷神为了拯救饥饿的人们，曾将自己的乳汁一滴一滴挤出来，每一滴乳汁是一颗白米。挤多了，挤出了血，变成红米。
一、历史渊源
尝新节在旧时是比较隆重的，尝新节的习俗也源远流长。南宋爱国诗人陆游有好几首关于尝新的诗：“今年菰菜尝新晚，正与鲈鱼一并来”;“解渴黄粱粥，尝新白苣齑”。明代学者谢肇制也在其《滇略·风俗》中，写下这样的文字：“夏秋之交，稻向未熟，先取其稚穗，扁而晾之，致馈于亲厚，谓之尝新”。
清代方鼎锐的《六月尝新》诗中写道：“门庭乐事叙天伦，耕读家风守朴纯。早稻登场先祀祖，红莲白粲共尝新。”古时候尝新，有莲子新米饭，还有紫红色的芥豆和茄子等“吉祥菜”都要上桌。而张綦毋的诗则将尝新时节的气候写得很突出：“赤米尝新六月中，登场最怕雨兼风，纵无百亩礁头闪，仙口须防挂破蓬”。
二、民间传说
1、相传古时代，渝黔交界处的万盛地区新田老君坝有个年逾古稀的老婆婆，每逢七、八月收获季节，她总是不厌其烦，小心翼翼地将各种谷物良种选留下来，转送给邻近的穷人。由于帮助穷人提高了耕种技术，她受到人们深沉的爱戴和尊重。有一年的七月，老婆婆突然在收获前逝去。为了弥补老人未能穿新、尝新而逝的最大遗憾，新田老君坝的人们在她灵前敬献香喷喷的饭菜和新衣。以后，每年七月半，万盛地区家家户户都用新收获的粮、菜、瓜果做饭，这样就形成了尝新节。来年春天人们又将她留下的种于撒到地里，形成了每年三月十五日的撒种节。
2、尝新节的宴席上，酒肉、新米饭要先敬祖宗，再将一些肉饭喂狗，请狗“尝新”，然后一家大小才能随便吃喝。为什么尝新之前要先将一些肉饭喂狗呢？相传，早先万盛坝儿没有稻谷，先祖便派狗经南天门（石林镇境内）上天取谷种。狗在玉帝的谷仓里打了个滚，沾满了一身的谷种，然后返回人间。不料在渡黑山鲤鱼河时，狗身上的谷种全被河水冲走，只剩下狗尾巴上的几粒。就是这几粒谷种，使老君坝一带首先有了稻谷，并且稻穗长成了狗尾巴状。为感谢狗的功绩，人们便在每年新禾收割之际的六月初六，将第一碗新禾米让狗“尝新”。为了祝愿普天下人人都能吃上大米，祝愿稻米生产万万年昌盛不衰，人们便将此地取名为“万盛”。
三、基本内容
“尝新”，即指六月上旬稻谷成熟后，在开镰收割之前，择一吉日，家家户户先打下些新稻谷，碾成新米做成饭。再搞些蔬菜瓜果做成菜。有的家庭还要杀鸡宰鸭，捕鱼捞虾，买酒称肉。
中午时，摆酒设宴，将第一餐新米饭连同酒菜一起，摆在正堂，让神和祖先先尝，感谢他们的保佑，祈求来年五谷丰登。这种在农村广为流传的习俗谓之“尝新”，俗称“吃新”。以前，农历六月初六为“尝新节”，有的地方则选六月新谷登场的第一个辛卯日，一般在大暑前七日后。现在尝新没有统一的日子，农户根据各自的稻谷成熟情况和收割的具体时间而定。
“尝新”这一天，农户以七线禾穗置饭上蒸熟，象征丰收在望。有的地方争先尝新，先收割一小块稻谷整米做成新米饭，有的在陈米饭上插上三穗新稻穗代替。祭神祖时，除了新米饭，还摆上猪头、公鸡、鲤鱼“三牲”，先敬神农和土地，再敬祖先。之后以新米饭给狗尝，然后合家聚食。
四、文化特色与价值
尝新节时瓜果都已经上市，以前粮食是比较紧张的，在经过一个多月青黄不接以后，能吃上新米，是最值得欢庆的事。在大热天里，一盘盘时令鲜果蔬菜摆上桌来，还端上平常难以吃到的鱼和肉，取出香喷喷的杂酒，摇着扇子，叙说丰收的喜悦。特别是用新稻秆烧出来的新米饭，还带着泥土芳香，带着日照鲜味。也许是那些年让人饿怕了，新米饭显得特别好吃。
人与自然和谐共处，是人类生活追求的目标，也是尝新文化的精髓所在。在保护生态环境日益成为时尚话题的今天，弘扬尝新文化，让人与自然更和谐，使我们能“在大地上诗意地栖居”，其积极意义尤为突出。
如今提倡建设节约型社会，要求在社会生产、流通、消费的各个领域，通过采取综合性措施，提高资源利用效率，以最少的资源消耗获得最大的经济和社会收益，保障经济社会可持续发展的经济形态，而尝新节孕含着珍惜粮食、珍重劳动成果的深刻意义。
五、表现形式
过尝新节前几天，穿戴一新的大妈大嫂、姑娘媳妇，头戴麦秸草帽，身背竹编背篓，到稻田里采选早熟、丰盈的稻穗。她们下田前，还把点燃的红线香，插在田埂上。于是，丰收在望的田野上，香烟袅袅飘逸，欢声笑语荡漾……
人们把采选回来的稻谷晒干后，就用水碓舂打。在这些日子里，一些村寨里的舂米声，犹如一曲曲既富有节奏，又和谐悦耳的田园乐章。
按传统，开镰收割必须先择吉日，把头一趟割一的稻谷碾成米，煮成白米饭，供太阳神、祭地方神、祖公神、灶神。祭毕，请亲邻一起品尝新饭。桌上要请本家长辈先“动箸”，以示尊敬老人，祝贺老人健康长寿。是日客人越多越好，据说“多一人尝多一人粮”。各人饭罢，还要盛一碗米饭放在桌上，称为“剩仓”。
过尝新节这天，中老年人和少年儿童，喜欢在村里的大青树下，或听人唱大本曲，或看人们打霸王鞭;男女青年喜欢到溪河边、田坝里对唱调子;各家各户的主妇，则在家中煮新米饭，做“八大碗”。
夕阳下山，人影散乱，人们围着筵席，点着香火，先到田坝里祭“田公地母”、“五谷神王”，再回家祭“灶王府君”、“列祖列宗”之后。
近些年来，哪家的责任田种得好，选用了什么新品种，有哪些增产措施，往往成了过尝新节这天人们谈论的热门话题。
六、濒危情况
如今物质丰富了，工业化和城市化的进程加快了，人们对这些纯农业社会的节庆逐渐淡漠。米店里的东北米、泰国米等应有尽有。不要说城镇，连农村也不把割稻子、吃新米当成一回事了。因为以前是农业社会，而万盛地区的产业又完全以农业为主，对稻熟就特别看重，所以在早稻登场之际，就有“尝新”的传统习惯。进入工业化社会以后，这个节日逐渐被人们淡忘了。但是，民间的传统是一个时期经济和文化的积淀，这个尝新的习俗已有千百年的历史，抢救和保护“尝新”文化是必要的。(令狐克强)
